Corea del Sur convierte basura plástica en hidrógeno limpio con sol y agua: una innovación con impacto global
Un equipo de científicos del Instituto de Ciencia Básica (IBS) de Corea del Sur ha desarrollado una tecnología que promete revolucionar la gestión de residuos y la producción de energía limpia: un sistema flotante que convierte residuos plásticos, como botellas de PET, en hidrógeno limpio usando solo luz solar y agua, sin necesidad de electricidad ni productos químicos contaminantes.
El dispositivo, que fue probado con éxito al aire libre, funcionó de manera estable durante más de dos meses, demostrando su viabilidad en condiciones reales. Se trata de una solución innovadora frente a dos grandes desafíos ambientales: la contaminación plástica y la dependencia de combustibles fósiles.
Un catalizador que flota, produce y no contamina
El sistema se basa en nanocompuestos fotocatalíticos envueltos en un hidrogel que le permiten flotar y mantenerse funcional incluso bajo condiciones adversas. Esta estructura flotante, que trabaja sobre cuerpos de agua como el mar o ríos, logra:
Descomponer residuos plásticos disueltos y convertirlos en subproductos útiles como etilenglicol y ácido tereftálico.Liberar hidrógeno puro, un combustible limpio con alto potencial energético.Evitar reacciones reversibles gracias a su diseño suspendido en la interfaz aire-agua.
Energía limpia desde los residuos
A diferencia del método tradicional de obtención de hidrógeno —el reformado de metano, que emite CO₂— esta tecnología funciona únicamente con energía solar, residuos plásticos y agua, logrando una producción sin emisiones. Las pruebas, realizadas con una estructura de 1 metro cuadrado equipada con ventanas de cuarzo, mostraron un rendimiento estable y creciente con la intensidad solar.
Incluso en condiciones reales —con agua de mar, de grifo y otras fuentes— el sistema se mantuvo estable por más de dos meses, lo que evidencia su potencial de uso masivo.
Escalable y sostenible
Según los investigadores, liderados por los profesores KIM Dae-Hyeong y Hyeon Taeghwan, la tecnología es escalable hasta módulos de 100 m², con aplicaciones potenciales en zonas urbanas, industriales e incluso en regiones remotas sin infraestructura energética.
