De residuos a moda sostenible: cómo estudiantes de Unifranz transforman el planeta
En un laboratorio universitario en Bolivia, la creatividad y la ciencia se unieron para dar vida a un proyecto que promete revolucionar la moda y la sostenibilidad. Estudiantes de la carrera de Bioquímica y Farmacia de la Universidad Franz Tamayo (Unifranz) desarrollaron cuero vegetal biodegradable, un material alternativo al cuero animal y sintético que apuesta por la innovación, la economía circular y el cuidado del medioambiente. Este proyecto demuestra cómo la investigación aplicada puede convertir residuos en soluciones tangibles y con impacto social y ambiental.
El punto de partida de la iniciativa fue la identificación de residuos orgánicos comunes: cáscaras de frutas, hojas de piña y restos de yerba mate, materiales que habitualmente terminan en la basura. A partir de ellos, las estudiantes extrajeron fibras y, mediante procesos bioquímicos experimentales, lograron transformar estos desechos en un biomaterial flexible, resistente y biodegradable.
El desarrollo del cuero vegetal implicó un proceso de ensayo y error: las primeras versiones eran rígidas y poco funcionales, pero gracias a ajustes continuos en la formulación, el equipo logró un material apto para el uso cotidiano. Este enfoque práctico no solo permitió optimizar las propiedades del biomaterial, sino que también consolidó habilidades clave en los estudiantes, como pensamiento crítico, trabajo en equipo y resolución de problemas complejos.
“Con este material se pueden crear bolsos, carteras, prendas e incluso zapatos de forma ecológica.”
Uno de los principales logros del cuero vegetal es su bajo impacto ambiental. Su producción requiere significativamente menos agua y elimina el uso de químicos dañinos empleados en el cuero tradicional, evitando la contaminación de suelos y cuerpos de agua. Al ser biodegradable, este material puede reincorporarse al ciclo natural, convirtiéndose en abono y cerrando así un proceso alineado con la economía circular.
La versatilidad del cuero vegetal abre oportunidades en el ámbito de la moda sostenible, permitiendo la fabricación de bolsos, carteras, prendas de vestir y accesorios. Con el grosor y acabado adecuados, incluso podría emplearse en zapatos o sandalias, demostrando que la innovación universitaria puede generar productos de alto valor agregado con conciencia ecológica.
El proyecto contó con la guía de la docente Mary Cruz Martínez, quien destacó el valor pedagógico de la experiencia: la ciencia aplicada permitió a los estudiantes integrar conocimientos de bioquímica, biotecnología y farmacia en un contexto real, consolidando su formación profesional y promoviendo una educación orientada a la innovación y la responsabilidad social.
El cuero vegetal desarrollado por estudiantes de Unifranz no solo representa una alternativa ecológica al cuero convencional, sino que evidencia cómo la educación práctica puede transformar residuos en oportunidades y esperanza para el planeta. Esta iniciativa demuestra que la ciencia aplicada, cuando se combina con creatividad y ética ambiental, puede abrir caminos hacia una moda sostenible y una industria más responsable, dejando en claro que el futuro del diseño y la innovación puede construirse desde los laboratorios universitarios.
