Tesla lanza sus primeros taxis autónomos: ¿inicio de una nueva era o solo un paso más en una larga promesa?

Después de más de una década de anuncios ambiciosos y promesas no cumplidas, Tesla ha dado finalmente el paso que podría marcar un antes y un después en la historia del transporte: el lanzamiento de sus primeros taxis autónomos en Austin, Texas. El evento, anunciado con entusiasmo por Elon Musk como la “culminación de una década de arduo trabajo”, no solo representa un hito tecnológico, sino que también reabre el debate sobre la viabilidad, seguridad y regulación del transporte sin conductor.

Durante la madrugada del 22 de junio de 2025, varios vehículos Tesla sin conductor comenzaron a recorrer el barrio South Congress, recogiendo pasajeros que pagaban por el servicio. Cada vehículo contaba con un monitor de seguridad en el asiento del copiloto, aunque su nivel de intervención no fue detallado públicamente. Esta fase piloto involucra apenas una decena de unidades y forma parte de una prueba restringida, en la cual los viajes se ofrecen a una tarifa fija de $4.20.

Musk, fiel a su estilo, compartió en su red social X que los sistemas de chips y software de inteligencia artificial que impulsan estos vehículos fueron desarrollados internamente, destacando la capacidad innovadora de la compañía. Influencers tecnológicos, como Sawyer Merritt, ya compartieron en redes sus primeras experiencias a bordo, generando una ola de curiosidad y expectativa.

El permiso en Texas es fácil de conseguir… y fácil de perder, advierten expertos sobre la regulación autonómica.

Sin embargo, más allá del entusiasmo inicial, expertos en el sector tecnológico llaman a la prudencia. Philip Koopman, académico de Carnegie Mellon y especialista en vehículos autónomos, advirtió que esta etapa es apenas «el final del principio», recordando que pasar de una prueba limitada a una operación comercial a gran escala aún tomará años, si no décadas.

Este escepticismo se refuerza si se observa el panorama regulatorio. Aunque Texas históricamente ha tenido un enfoque laxo respecto a la regulación de vehículos autónomos, recientemente se promulgó una ley que establece permisos obligatorios para operar este tipo de tecnologías en vías públicas. La norma, que entrará en vigor en septiembre, exige certificaciones de seguridad y faculta al estado a revocar permisos si se identifican riesgos. Aun así, el proceso sigue siendo menos riguroso que en estados como California, donde las exigencias de prueba y los estándares regulatorios son considerablemente más estrictos.

Tesla también ha limitado esta prueba inicial a ciertas condiciones: no operará durante mal tiempo, evitará intersecciones complejas y no aceptará menores de 18 años como pasajeros. Estas restricciones subrayan el carácter experimental de la iniciativa y revelan una estrategia de precaución, probablemente impulsada por experiencias previas de otras compañías, como Cruise de General Motors, que suspendió operaciones tras un accidente grave.

La prueba inicial de Tesla involucra solo 10 vehículos y viajes por $4,20, con copilotos como monitores de seguridad

En cuanto a tecnología, Tesla mantiene una postura distintiva: rechaza el uso de sensores lidar y radar, prefiriendo una visión basada únicamente en cámaras. Esta decisión, argumenta Musk, reduce costos y complejidad, aunque la comunidad técnica se muestra dividida respecto a si este enfoque es lo suficientemente seguro como para escalar a nivel global.

El debut de los robotaxis de Tesla representa un momento emblemático tanto para la compañía como para la industria automotriz. No obstante, más allá del simbolismo, lo que queda claro es que este lanzamiento es solo un pequeño paso dentro de un camino largo y aún incierto. La viabilidad comercial, el respaldo legislativo y, sobre todo, la confianza del público son factores que aún deben consolidarse.

El futuro de los taxis autónomos sigue estando más cerca de un desafío en evolución que de una realidad consolidada. Sin embargo, si Tesla logra superar las barreras tecnológicas y regulatorias, podríamos estar ante el umbral de una transformación histórica en la movilidad urbana. Por ahora, el experimento continúa en las calles de Austin, bajo la atenta mirada del mundo.