Race to Zero abre una nueva etapa para empresas y sus metas climáticas
Durante años, alcanzar las cero emisiones netas fue presentado como uno de los grandes compromisos que debía asumir el sector empresarial frente al cambio climático. Sin embargo, transformar una meta anunciada para 2050 en decisiones capaces de modificar operaciones, inversiones y modelos de negocio representa un desafío mucho más complejo.
En ese escenario, Race to Zero inicia una nueva etapa después de seis años de movilización empresarial. Su evolución refleja un cambio más profundo en la agenda corporativa: la sostenibilidad comienza a dejar atrás la lógica de las declaraciones para enfrentarse a una cuestión más exigente: cómo demostrar que los compromisos climáticos pueden convertirse en resultados reales y medibles.
El cero neto comenzó a cambiar las decisiones corporativas
Cuando Race to Zero comenzó en 2020, alcanzar el cero neto todavía era principalmente una aspiración de largo plazo para buena parte del sector privado. Respaldada por Naciones Unidas, la iniciativa buscó reunir a empresas, ciudades y otras organizaciones bajo un objetivo común: avanzar hacia emisiones netas cero para 2050.
El crecimiento fue rápido. Cerca de 1.000 compañías, entre ellas Nestlé, Adobe y Diageo, participaron inicialmente, mientras que para 2022 la campaña reunía alrededor de 7.000 organizaciones. Este avance ayudó a convertir la descarbonización en un asunto estratégico para las empresas y no únicamente en una cuestión vinculada con las políticas ambientales. El impacto también estuvo en elevar las expectativas. Las compañías comenzaron a enfrentar una presión creciente para explicar sus objetivos, establecer metas intermedias y definir cómo reducirían sus emisiones.
Así, Race to Zero contribuyó a cambiar la conversación empresarial el cambio climático pasó de ser una preocupación externa a convertirse en un elemento que debía incorporarse dentro de la planificación corporativa.
La transición climática revela el costo de cambiar el negocio
Convertir los compromisos en acciones concretas ha demostrado ser mucho más complejo. Reducir emisiones puede exigir modificar procesos productivos, sustituir fuentes de energía, transformar cadenas de suministro o realizar inversiones importantes. Uno de los casos que mostró esta dificultad fue la discusión sobre el carbón. Race to Zero había planteado criterios que impedían a sus participantes desarrollar o financiar nuevos proyectos relacionados con este combustible. Posteriormente, la iniciativa modificó su posición para solicitar una eliminación gradual sin establecer una fecha límite específica.
La decisión generó críticas de organizaciones ambientales y preocupaciones entre grandes entidades financieras por posibles conflictos con la legislación antimonopolio. El episodio expuso una tensión que afecta a buena parte de la transición energética: las metas ambientales pueden entrar en conflicto con intereses financieros y comerciales.
Para las empresas, esto significa que la descarbonización no puede gestionarse únicamente desde un área de sostenibilidad. También involucra decisiones de inversión, financiamiento, operaciones, proveedores y estrategia.
Race to Zero impulsó a miles de empresas a incorporar la descarbonización en sus estrategias y establecer metas climáticas concretas.
La credibilidad dependerá cada vez más de los datos
La expansión de los compromisos climáticos también ha generado una nueva necesidad, contar con mecanismos que permitan comprobar qué tan lejos está realmente una empresa de cumplir sus objetivos.
En este proceso han adquirido relevancia iniciativas como Science Based Targets, que desarrolló un estándar corporativo de cero emisiones netas, y los trabajos de la Organización Internacional de Normalización para establecer criterios complementarios. La discusión comienza a centrarse en cuestiones concretas: qué emisiones deben contabilizarse, qué reducciones deben realizarse, cuáles son los plazos adecuados y qué función pueden tener las compensaciones y las remociones. La transparencia adquiere especial importancia en este escenario. Inversionistas, consumidores, reguladores y otros grupos de interés necesitan información que permita distinguir entre una meta ambiciosa y un plan realmente ejecutable. Por ello, la medición puede convertirse en uno de los principales mecanismos de credibilidad empresarial. Lo que una compañía pueda demostrar tendrá cada vez más peso frente a lo que simplemente pueda anunciar.
El siguiente desafío es integrar el clima en la estrategia empresarial
La nueva etapa de Race to Zero no significa el abandono de la agenda de cero emisiones netas. La iniciativa continuará integrada en la Agenda de Acción Climática Global de Naciones Unidas, mientras nuevas estructuras buscan mantener el impulso hacia la implementación. Para las empresas, el escenario plantea una exigencia diferente. Ya no basta con incorporar una meta climática dentro de un informe de sostenibilidad; será necesario relacionarla con presupuestos, inversiones, operaciones y decisiones de crecimiento. Esto puede convertir la acción climática en una cuestión de competitividad.
Las compañías capaces de reducir emisiones mientras mantienen eficiencia, innovación y capacidad de adaptación podrán responder mejor a un entorno donde las exigencias ambientales tienen cada vez mayor presencia. El verdadero reto de los próximos años será, por tanto, integrar la sostenibilidad en la forma en que las empresas toman decisiones y generan valor. El legado de Race to Zero no estará únicamente en haber movilizado miles de organizaciones, sino en haber contribuido a elevar la exigencia sobre lo que significa asumir responsabilidad climática en el mundo empresarial.
La sostenibilidad se convierte en un factor de competitividad, innovación y adaptación empresarial.
